Weibliche Geschlechtsorgane
Die Menstruation - alltagssprachlich auch Periode genannt - bezeichnet eine regelmäßig erfolgende vaginale Blutung der Frau, die als Ergebnis einer nicht befruchteten Eizelle einsetzt. Frauen in der Schwangerschaft haben aus diesem Grund auch keine Periode. Die Periode setzt mit der Adoleszenz ein und kann meist bis in die Wechseljahre, in manchen Fällen sogar bis ins hohe Alter fortdauern. Sich die weiblichen Geschlechtsorgane zu verdeutlichen, welche im Unterschied zu den männlichen Genitalien fast vollständig innerhalb des Körpers liegen, ist dienlich, um die Hintergründe der Periode zu begreifen.
Sie bestehen aus der Gebärmutter, in der bei der Schwangerschaft der Fötus heranwächst und sich entwickelt, der Vagina, also dem Eingang zur Gebärmutter, sowie den beiden symmetrisch angeordneten Eierstöcken, welche durch Eileiter mit der Gebärmutter verbunden sind. Die Eizellen der Frau sind in den Eierstöcken zu finden, dort ist erbliche Information enthalten und sie sind Basis dafür, dass bei der Konzeption mit Samen ein Kind entstehen kann. Über die Wirkung von luteinisierendem und follikelstimulierendem Hormon wird der Eierstock in regelmäßigen Abständen zum Eisprung angeregt, hierbei wird ein reifes Ei abgestoßen und gelangt über den Eileiter zum Uterus.
Die Schleimhaut des Uterus ist zu dieser Zeit stark aufgebaut, so dass sie bereit ist, das befruchtete Ei aufzunehmen. Konkret meint das, dass die Schleimhaut dann besonders viel Blut ebenso wie Sekrete enthält, damit ein Ei bestmöglich versorgt werden kann. Das wird durch den Botenstoff Progesteron gesteuert, welches kurz nach dem Eisprung freigesetzt wird. Wird die Eizelle hingegen nicht befruchtet, heißt dies, dass sie sich keineswegs an der Uterusschleimhaut festsetzen kann.
Die Progesteronfreisetzung wird infolgedessen reduziert, wodurch es zum erneuten Abbau der Uterusschleimhaut kommt und damit die Periode eingeleitet wird. Der durchschnittliche Flüssigkeitsverlust eine Frau während ihrer Periode beträgt in etwa 150 ml. Das beinhaltet nicht ausschließlich Blut, sondern außerdem Sekrete genauso wie Reste der Schleimhaut. Danach beginnt der Zyklus abermals, dessen Länge von Frau zu Frau variiert und ungefähr zwischen 25 und 35 Tagen dauert. Von Frau zu Frau ist die Regelmäßigkeit verschieden.